관광문화축제

농가는 회덕황씨의 재실. 고려말 미륵원을 건립한 황윤보의 13대손 황경식(75세)옹이 살고 있는 집이기도 하다. ‘삼성문(三省門)’이라 글자 새긴 현판이 걸린 대문을 들어서니 노부부가 마루에 앉아 밤을 고르고 있다. “안녕하세요!” 인사를 건네며 마루에 다가앉도록 반응이 없다. “이 튼튼하거든 여기 밤 까 잡수, 큰놈으로다가.”, “여기 밤 까는 칼 좀 줘유” 이 집의 바깥주인 황경식 옹의 부인 육애수(72세) 할머니가 막 수확해 온 알밤을 손님에게 권하며 할아버지께 밤을 까먹을 수 있도록 칼을 건네라 한다. “여기 칼, 많이 먹어!” 역시 낮선 이에게 평소 알고 지내던 지인 대하 듯 선뜻 칼을 내민다. 잠시 할 말을 잊었다. 몇 날 몇 시에 방문하겠노라고 미리 연락을 한 것도 아니고, 갑작스런 방문이지만 인사를 주고받으며 방문이유를 밝힌 것도 아니다. 생면부지의 사람이 갑자기 집안으로 들어와 익숙한 사이인 듯 마루에 앉아 권하는 칼을 받아들고 밤을 까먹고 있는 상황을 어찌 설명해야 하는지.. 참 신선한 충격으로 다가왔다.

사진 많이 찍으러 학생들도 오고 대학 교수들도 오고, 어떤 사람은 이 못난 늙은이를 찍어가더니 액자에 사진을 넣어가지고 와서 방에 걸어주고 가기도 했다는 이야기. 밤을 하나 까서 깨물어 먹고서야 침묵을 깬 할머니에게서 들을 수 있었다.
카메라 들고 온 것을 보니 사진 찍으러 온 게지.. 노부부는 방문객의 행색만으로 누구인지 알고 있다는 눈치다. 이곳에서 나고 자라 여태껏 고향을 떠나지 않고 사셨는가? 부터 이름과 나이 등 시시콜콜한 질문에도 귀찮아하지 않고, 사진을 찍자니 집안 정리가 미흡해 미안타는 걱정을 오히려 하는 노부부. 생활공간에 무시로 드나드는 사람을 마다치 않기는 어려운 게 인지상정일 터, 인심 좋은 노부부의 그러한 성정은 선대에게서 물려받은 집안 내력이 아닌가싶다.

대여섯 마리의 닭들이 종종거리며 마당을 돌아다니고 누런 황소가 한가로이 문간채 외양간을 지키고 있는 풍경을 바라보며 노부부에게 물었다. “소가 있네요. 일 잘해요?”, 할머니 왈 “쟤? 일은 무슨 맨날 놀기만 하지. 일은 경운기가 다 해.” 빈 외양간 허전해서 소를 먹이며 식구 삼는 마음이 읽혀지는 대목이다. 미륵원지의 회덕황씨 재실의 북쪽 양지바른 곳에 자리 잡고 있는 옆면 두 칸 앞면 네 칸 규모의 겹처마 팔작지붕의 집. 이 집은 여행객들이 미륵원을 지나다가 무더운 여름 물 한 모금 마시며 쉬어갈 수 있도록 지어놓은 남루(南樓)라 명명된 누각이었다. 대청댐 수몰지구에 위치하고 있던 이 누각을 지금의 자리로 옮겨 재실로 쓰고 있다.

이 건물은 경상도 지방의 성주에서 황간, 영동, 옥천, 증약을 거쳐 문의, 청주, 천안으로 통하는 길목에 위치하고 있었다. 대덕군 동면의 면소재지였던 이곳은 지서와 의원, 학교 등이 있었고 인근 지역경제의 중심지로서 상권이 형성된 곳이기도 했다.